史无前例的国家

罗马是继希腊马其顿帝国灭亡后﹐出现在欧洲范围内的另一个统一国家。自从公元前二世纪开始﹐罗马经历过共和国与帝国时期所发动的无数次对外战争﹐罗马帝国的版图扩展到空前的辽阔。在罗马统治下的地埋范围﹐北抵莱恩河﹐南到埃及﹐东至幼发拉底河﹐西达不列颠群岛﹐所统治的是一个横跨欧﹑亚﹑非三洲的统一帝国。

综观欧洲的文化发展史﹐罗马在共和国时期经过三次的马其顿战争后﹐征服并消灭了希腊马其顿帝国﹐但是她并没有像当初的马其顿人统一古希腊城邦国家那样﹐马上令马其顿本身全面希腊化﹐并且把古希腊文化随着帝国在亚非地区的扩张﹐传播到那些新征服的地区。罗马人虽然没有在文化上实行全盘的希腊化﹐但也吸取了古希腊的文化精华﹐再糅合其它征服地区与本身的文化而发展出罗马文化﹐从古希腊人那里受到影响最深的文化产品﹐应该算是表记文字。罗马人从近邻伊斯特鲁人那里学过来的‘完全表音’字母系统﹐最后发展出今天的拉丁字母﹐而伊斯特鲁人的字母系统就是受希腊字母影响而创制的。从希腊式字母的传入﹐再加上拉丁语与古希腊语也属同一个语系﹐彼此之间可以算得上是一种兄弟语言﹐因此罗马人从此在思维工具上与古希腊人看齐了。但是罗马人与希腊马其顿人的做法不一样﹐前者没有像后者一样推广古希腊文化﹐在整个的共和与帝国时期﹐罗马的精力主要放在政治与军事征服上﹐因为罗马拥有了西方历史上最大的版图﹐建立起一套真正统一欧洲地区的秩序。所以为了处理这样庞大的国家和为了稳定已征服地区的统治﹐为将来的领土扩张再作好准备﹐罗马人在政治﹑公共秩序和军事上需要处理的问题就显得更多了﹐这些问题要比发展学术哲学思想来得重要﹐所以罗马人就把他们的精力放在政治与军事而非学术上。如果﹐我们认为古希腊的学术哲学思想对西方起到过奠定性的影响﹐在另一方面的政治与军事﹐我们也可以认为罗马人对西方世界也起到同样的作用﹐罗马人的军事战略﹐还有罗马人所奉的国教基督教(罗马天主教)﹐基督教随着罗马的军事扩张而传遍欧洲﹐为后来在中古时代欧洲教权凌驾王权埋下了伏笔﹐最重要的是罗马人创立的‘罗马法’ 成为今日欧洲大陆法系的基础。在罗马法的内容中﹐我们可以看到很多现代民法中的法律观点﹐其实都来源于古老的罗马法。我们可以这样认为﹐‘量化思维’ 在古希腊文化中结出了科学与思辩哲学的果实﹐因现实政治环境的需要﹐务实的罗马人把‘量化思维’ 用在政治与军事上﹐其中在法律方面对后世的影响尤为深远。

借用本文的篇幅﹐笔者想向读者介绍有关罗马法中具有现代意义的法律观点﹐这些观点直至今天﹐不仅仍然适用﹐而且构成了今天欧洲民法的重要一部份。由此﹐我们可以明白到‘量化思维’ 对法律认知后的结果﹐在罗马时代开始就成为了今天西方法律的基础。