我們所見的傘, 是中國人在4世紀時發明的, 在此前幾個世紀中有一種絲綢制的較早期的傘, 但是隻在雨天作車蓬用。 真正的傘出現在北魏時期(386-534年), 它不是用絲綢制的, 而是用一種以楮樹皮為原料的特殊厚油紙制的, 既可防雨, 也用於遮陽。