吊橋

中國人發明了靠纜索吊著一條平路這種形式的吊橋, 在中國的吊索橋中, 用竹子做的最為有效。 纜索是以竹芯為內芯, 外包用竹子外皮編成的竹辮條。 這種竹編條的承受力很大, 為1800多千克/平方厘米, 而普通鋼纜的承受力也僅是其2倍而己, 為4000多千克/平方厘米左右。 這樣, 產自中國的竹子對於中國人來說, 似乎就成為了建橋的天然 ‘鋼纜’, 於是中國人就可以在沒有鋼纜的情況下, 得到與鋼纜在質量上相去不遠的材料。 到了1世紀時, 借助領先世界的鋼鐵技術, 中國人已將熟鐵鏈用於吊橋, 並在橋的兩側建造了巨大的石橋台來固定鐵鏈的兩端。

直至1741年, 西方第一座鐵索吊橋—英格蘭梯斯河上的溫索橋才建成, 但它隻有纜繩而沒有橋面, 直至1809年, 西方才建成第一座能行車的吊橋。 中國人在吊橋這個領域裡足足領先歐洲1800年到2200年之多。