深井钻探天然气

中国人于公元前1世纪就开发了深井钻探, 他们使用传统的方法能够打出480丈深的井, 这些井主要是采集盐水之用的, 盐水经加工后就可制成盐, 如果钻到盐水层以下就可以收集到天然气。 钻具用竹缆从井架上悬挂下来, 由于中国有先进的炼铁业, 中国人己经有铸铁的钻头可用。竹缆是由4丈长的竹条制成, 它的抗拉强度是麻绳的10倍, 而且在水湿后它的强度还会再提高, 这与麻绳相反。 由于欧洲不存在类似于竹子的材料, 而用麻绳作为钻头的缆绳是不可能的, 所以欧洲人也就很难开发深井钻探的技术了。

在中国用天然气作燃料比西方早好几个世纪, 在钻井取盐水时往往会取得天然气, 这种天然气井就称为 ‘火井’。 至少在公元前1世纪, 中国人已经开始有系统的通过钻井取盐水和采集天然气, 在这些天然气井中, 竹管被用作管道来轮送天然气, 从火井出来的天然气首先被送进一个大木室, 它建在井口上方, 离地面以下约1丈的地方。 这个木室基本是一个锥形桶, 另一根地下管则向桶里送空气, 靠的是一种可以开关的进气管来调节燃料和空气的混合比, 过剩的天然气将经由 ‘通天管’排放掉。