火箭

中国把一种叫 ‘地老鼠’的烟火绑到箭杆上, 依靠烟火的爆炸力就可以把这根箭射出去, 而不需要用弓发射, 这种火箭大量用于军事上。 后来, 中国还把成批的火箭装在锥形的发射架内, 这样火箭不仅可以通过发射架来瞄准目标, 还可以手携发射架作机动的发射, 这些锥形的发射器经不住大量发射, 但也很容易替换, 这种发射器其实就像是二次大战中广泛使用的肩式火箭筒的同类型产品。 为了提高火箭的爆发力, 中国人很懂得将火箭筒的出口缩小以增加喷射气流的流速, 从而获得更大的推力。 这种缩口或喷口正体现了 ‘文丘里(Venturi)管效应’, 这是空气动力学中最基本的原理之一, 中国人应用这一原理要比欧洲人发现这原理要早了500年。 在14世纪出现了一种叫 ‘火龙出水’的多级火箭, 在龙身上绑有4个大火箭筒, 点火后它能在水面飞行1650米, 当火箭筒内的火药耗尽时, 龙腹内的火箭即被点燃, 再将它进一步推向目标, 使敌船人船俱毁。 欧洲人要迟至14世纪才提及到火箭的存在。