等高线运河

公元前3 世纪, 中国人开开凿了世界上第一条等高线运河(即利用和遵循地面等高线以绕过或越过山丘), 这就是灵渠。 灵渠把两条流向相反的河流连接起来, 它的修建使直线距离逹2000多公里, 这使从北纬40度直到北纬22度的连续内河驳船航运成为可能。到了9世纪, 灵渠中已建成了18座溢水闸门, 到了10或11世纪, 这些溢水闸便全部改为船闸。 直到13世纪初, 欧洲似乎还没有一条可与它相提并论的运河, 到17世纪法国开凿4条大运河以前, 欧洲没有任何运河系统可与中国的相比。 李约瑟估计: “就运河系统的里程而言, 欧洲所有的运河加起来可能还赶不上中国的人造通航水道。”